Κάποιο πρωί, ένας αναστατωμένος άνθρωπος καλεί την αστυνομία ζητώντας τον Μαιγκρέ. Ισχυρίζεται ότι παρακολουθείται από κάποιον που προσπαθεί να τον σκοτώσει. Πριν ο Μαιγκρέ μπορέσει να βρει κάποια στοιχεία, το ίδιο βράδυ θα βρεθεί το πτώμα του άντρα, με το πρόσωπό του χτυπημένο άσχημα και μαχαιρωμένο μέχρι θανάτου. Έχοντας ενοχές πως δεν κατάφερε να σώσει τον "νεκρό του", ο Μαιγκρέ είναι αποφασισμένος να βρει τον δολοφόνο.