Un Cessna se pose près de la maison de George et Joy, qui offrent une boisson fraîche à la jeune pilote, Terri Hill. Celle-ci est une Américaine qui fait l’expérience de la liberté en explorant les magnifiques paysages de l’Afrique de l’Est ; malheureusement, elle s’est écartée de sa route et George et Joy la remettent dans la bonne direction. Cela ne l’empêche pas, hélas, de se perdre à nouveau et, à court de carburant, elle s’écrase au milieu de la brousse. A son réveil, elle découvre près de son avion une lionne blessée par un piquant de porc-épic, qui n’est pas agressive et semble même amicale ; il s’agit en fait d’Elsa, éprouvée par son retour dans le monde sauvage et par la sécheresse qui sévit dans toute la région.