Chiwetel Ejifor 1977. Július 10-én született Londonban. Szülei nigériai származásúak akik, az Egyesült Királyságba emigráltak. Amikor Ejifor 11 éves volt, a család egy esküvőre utazott haza Nigériába, ahol egy autóbalesetben meghalt édesapja. Tanulmányait a Dulwich College-ban kezdte, majd a London Academy of Music and Dramatic Art képzésére iratkozott be, amelyet egy évvel később ott kellett hagynia, mert főszerepet kapott Steven Spielberg Amistad (1997) című filmjében. Következő nagy sikerét az Igazából szerelem (2003) című romantikus film egyik szerepével érte el, melyet követően sorra kapta a hollywoodi ajánlatokat. Szerepelt A belső ember (2006) című krimiben, valamint az Amerikai gengszter (2007) és a Salt ügynök (2010) című filmekben is. 2013-ban Oscar-díjra jelölték a legjobb férfi főszereplő kategóriában a 12 év rabszolgaság (2013) című filmben nyújtott alakításáért.