Clarissa Dalloway blikt terug op haar jeugd terwijl ze zich voorbereidt op een bijeenkomst bij haar thuis. Clarissa, de vrouw van een wetgever en een nestor van de Londense partyscene, ontdekt dat de benarde situatie van de zieke oorlogsveteraan Septimus Warren Smith haar doet denken aan een vroegere romance met Peter Walsh. In flashbacks verkent de jonge Clarissa haar mogelijkheden met Peter.