Via een aaneenschakeling van (on)gelukkige omstandigheden ontmoet acteur Ostap de charmante en al even gekookte schurk Ibrahim Bender. De jacht op een gouden scepter smeedt de twee aan elkaar. Het waardevolle relikwie was verborgen in een van de drie identieke doodskisten en zit ergens onontdekt in de stad, wanhopig gezocht door corrupte officieren en bandieten. Er begint een gewaagd avontuur, waarin de jonge Ostap alles leert van Bender om zich met succes een weg door het leven te banen: een onweerstaanbare verschijning, onvergelijkbare overtuigingskracht, een snelle greep – en een behendige linkse hoek als al het andere faalt!