De documentaire, gefilmd in Safune, een dorp op het eiland Savai'i, in de Samoaanse archipel, illustreert het dagelijkse leven van de inwoners en volgt hen tijdens de jacht, de visserij, het verzamelen en kleine ambachtelijke activiteiten (weven, gereedschap maken). De hoofdfiguur is de eerstgeboren mannelijke Moana, die in het tweede deel een lange tatoeage, een initiatieritueel, door pijn, tot mannelijkheid en daaropvolgend huwelijk ondergaat.