Maigret is vanuit Nantes, waar hij tijdelijk is gedetacheerd, afgereisd naar het fictieve dorpje Pont du Grau in de Vendée om de herbergier Fred uit te horen. Fred is een voormalige Parijse crimineel die zeven jaar eerder in de herberg was ondergedoken omdat hij gezocht werd. Hij is getrouwd met Juliette en runt samen met haar het bedrijf van haar familie.