De uitgever Riley Greenleaf ziet met lede ogen zijn sterauteur Alan Mallory naar een concurrerende uitgeverij vertrekken. Hij heeft de geschifte Vietnam-veteraan Eddie Kane in de arm genomen om Mallory van kant te maken, in ruil daarvoor zal hij Kanes "explosieve-kookboek" uitgeven. Om zichzelf als verdachte uit te sluiten zorgt hij ervoor dat alle aanwijzingen naar hem leiden, maar dat hij tegelijkertijd een perfect sluitend alibi heeft voor het tijdstip van de moord. Luitenant Columbo gelooft heel even dat iemand de moord in de schoenen van Greenleaf heeft willen schuiven. Maar zoals gewoonlijk bestaat de perfecte moord niet!