Cecile urodziła się jak sama mówi "w połowie lat 70." w Belgii. Szybko (w wieku 10 lat) zaczęła tam występować w amatorskich teatrach. Mając 17 lat wyjechała jednak do Francji - do Paryża, a potem do Lyonu. W latach 1992-94 odebrała wykształcenie aktorskie w Stages d'Art Dramatique u Jean-Paula Denizona (asystenta słynnego reżysera teatralnego Petera Brooka). Następnie w latach 1995-98 przeniosła się do Lyonu, gdzie studiowała na wydziale komediowym. Występy w teatrze zaowocowały wielkim sukcesem roli Laury w "L'art (délicat) de la séduction" R. Berryego - sztuka ta uczyniła ją znaną na całą Francję. Jednakże prawdziwą sławę zdobyła rolą ślicznej lesbijki w filmie "Smak życia" (2002) C. Klapischa. W lutym 2003 otrzymała za tę rolę nagrodę Lumiere'a i Cezara jako "największa nadzieja roku". Po takim sukcesie musiało się o nią upomnieć Hollywood - i już w 2004 można ją było zobaczyć w disnejowskiej adaptacji "W 80 dni dookoła świata".