Píše se rok 1900 a v newyorské nemocnici Knickerbocker se role primáře chirurgického oddělení ujímá skvělý lékař John W. Thackery. Ve funkci vystřídal svého zesnulého mentora J. M. Christiansena. Na místo zástupce primáře chce dosadit svého chráněnce Everetta Gallingera, k jeho nevoli však, na přání dcery hlavního mecenáše nemocnice Cornelie Robertsonové, pozici zástupce získá Algernon Edwards. Tento talentovaný lékař s sebou sice přiváží chirurgické zkušenosti z Londýna a Paříže, Thackery ho ale kvůli barvě pleti v týmu nechce. Během prvního dne zažívá doktor Edwards v nemocnici nepřátelství a zášť, jeho touha zůstat pracovat vedle Thackryho, Gallingera, Dr. Bertrama "Bertieho" Chickeringa mladšího a sestry Lucy Elkinsonové je však silnější.