Радња се дешава 1987. године у Харлему и прати судбину гојазне и неписмене тинејџерке по имену Клерис "Драгоцена" Џоунс, која је већ други пут трудна са својим оцем, који ју је силовао. Она живот проводи у тишини и усамљености, трпећи физичко и емоционално злостављање од мајке, која живи од социјалне помоћи и читав живот проводи испред телевизора, у замраченом стану. Ипак, трагична судбина Драгоцене ће се променити на боље, под утицајем посвећене наставнице, која ће јој помоћи да пронађе самопоуздање и да се избори са ситуацијом у којој се налази. Многи критичари сматрају да је вредност ове приче управо начин на који она превазилази проблеме.