Historien om den ryske ikonmålaren Andrej Rubljovs äventyr i ett krigshärjat 1400-tal. I nio kapitel får vi följa Rubljovs färd genom ett Ryssland sönderslitet av inbördeskrig. De ledande furstarna slåss om makten och byarna räds invaderande tatarer. Mitt i kaoset försöker Rubljov söka svaren på de stora livsgåtorna och sin egen betydelse i sammanhanget.