У центрі сюжету "Дружини художника" - Клер (Лєна Олін), дружина відомого художника Річарда Смітсона (Брюс Дерн), яка колись була багатообіцяючою художницею, а тепер живе в тіні славетної кар'єри чоловіка. Під час підготовки робіт до нової виставки у Річарда діагностують деменцію. У міру того, як спогади і настрій Річарда стають нестабільними і непередбачуваними, Клер намагається приховати його хворобу від мистецької спільноти, водночас намагаючись налагодити стосунки з донькою (Джульєтта Райланс) і онуком (Раві Кабот-Конерс), що віддалилися від нього. Клер, яка знову взялася за малювання, мусить вирішити, чи залишатися з чоловіком у тіні, чи вийти в центр уваги самій.