Clary Fray tizennyolcadik születésnapján édesanyját, Jocelynt elrabolják. Hamarosan Clary rájön, hogy édesanyja egy természetfeletti csoport, az árnyékvadászok tagja. Ők egy félig angyal, félig ember fajba tartoznak, akik azt a feladatot kapták, hogy védjék meg az Alvilágot (tündérek, vérfarkasok, vámpírok és boszorkánymesterek) a démonoktól. Clary egy Jace nevű másik árnyékvadásztól tudja meg, hogy ő is ehhez a fajhoz tartozik. Később Jace az, aki bemutatja Claryt két fogadott testvérének, Alecnak és Isabelle-nek. Clary meghallja, amint édesanyja barátja, Luke azt állítja, hogy őt egyáltalán nem érdekli sem a lány, sem az édesanyja. Clary válaszúthoz érkezik: nem tudja, hogy kiben bízhat _ vajon barátjában, Simonban vagy az árnyékvadászokban _ annak érdekében, hogy meg tudja menteni Jocelynt Valentine-tól, egy veszélyes és gonosz árnyékvadásztól.